Пенанг - жемчужина Востока

Неспроста заслуживший свое возвышенное прозвище, Пенанг (Penang) является одним из самых живописных и романтических восточных городов. Настоящее же свое название этот остров, лежащий у северо-западного побережья Малаккского полуострова, получил от арековой пальмы-пинанг, или бетелевого дерева. Основанный как первое британское торговое поселение на Дальнем Востоке в 1786 г., Пенанг сегодня превратился в шумную столицу штата, экзотически сочетающую ориентальные и западные черты.

Штат Пенанг состоит из собственно острова Пенанг и полоски материковой земли под названием Себранг Праи (Seberang Perai). Эти две территории соединены между собой Пенангским мостом длиной 13.5 км, одним из самых протяженных в Азии. Кроме того, с Пенанга на большую землю и обратно ходят паромы.

Столица штата Джорджтаун (Georgetown) имеет большую историю, одновременно поражая воображение темпами современного развития. Некоторые уголки Пенанга чаруют своим старинным обликом: узкие улочки, рикши, храмы и снующие туда-сюда торговцы вразъезд. В то же время Пенанг — это рай для покупателя как самых современных, так и антикварных товаров, предлагаемых по весьма сходным ценам. К вашим услугам широчайший выбор фототехники, электронной и электрической продукции, одежды, батиковых тканей, сувениров, антиквариата и всякого рода забавной мелочи. Город также славится своей кухней, едва ли не лучшей во всем регионе.

Форт Корнуоллис
Форт был возведен на месте исторической высадки на берег Фрэнсиса Лайта в 1786 г. Первоначально поставленный деревянный частокол в 1804 г. был заменен на построенное каторжанами бетонное сооружение. Теперь в пределах крепости располагаются амфитеатр, историческая галерея, кафе и ремесленно-сувенирный центр. Здесь также установлена знаменитая пушка, подаренная голландцами султану Джохора, которая была перевезена на Пенанг захватившими ее португальцами.
У форта как бы стоит на часах бронзовый сэр Фрэнсис Лайт, в развалинах укрепления установлено несколько старинных орудий. В крепости раскинута старинная солдатская палатка, проводятся интерактивные шоу с изображением военных действий колониальной эпохи.

Чайнатаун
Это старинная часть Пенанга, китайское сердце Джорджтауна, которое постоянно бьется в усиленном ритме, особенно во время фестивалей и празднеств. Некоторые магазины здесь до сих пор ведут традиционный бизнес. В Чайнатауне располагается несколько китайских и индуистских храмов, а также мечетей. В этом районе что-то всегда происходит, от храмовых церемоний до утренних и вечерних овощных базаров. Кондиционированные магазины располагаются на ул. Джалан Пенанг (Jalan Penang) и Джалан Кемпбелл (Jalan Campbell), а китайские лавки старого образца выстроились на ул. Лебух Чулия (Lebuh Chulia). На Лебух Фаркухар (Lebuh Farquhar) стоит пойти за изделиями народных промыслов и антиквариатом.

Мечеть Капитан Клинг
Мечеть была построена в начале XIX в. “головой” (капитаном) индийских мусульман-клинг. Охряно-желтый фасад здания и его куполообразный минарет отражают влияние мавританского стиля. Посетителям рекомендуется быть подобающе одетыми (никаких шорт и открытых плечей), а также снимать при входе обувь.

Храм Ват Чайямангкаларам
Этот броский буддийский храм, построенный в тайском духе, находится на Лоронг Бурма (Lorong Burma). Он примечателен статуей Лежащего Будды длиной 33 м, как считается, третьей в мире по размерам. Храм открыт с раннего утра до позднего вечера.

Ботанический сад
В четверти мили от Пенангского холма и приблизительно в 8 км от центра города расположен столетний, прекрасно спланированный Ботанический сад Пенанга площадью около 30 га. Это красивейшее место славится своей пышной зеленью и красочными образцами местной флоры. Добавляют впечатлений звук водопадов и болтовня обезьян в кронах деревьев.